這家教堂望彌撒的時間固定在每天早上6:30分，除了星期天和星期一這兩天略有座無虛席的氣勢之外，其餘的日子總是空位居多。
負責主禮的神父有好幾個，講道方式各擅勝場，但會眾人數的多寡一點也不影響他們的投入程度。
教堂的聖詩演唱並沒有樂器伴奏，全場由修女清唱，清亮悠揚的聲音極為空靈，跟教堂幽靜的風格相稱極了！
最近一次講道的主題是禱告。神父說，很多人抱怨自己的禱告沒有回應，主要原因就是一廂情願地希望天父施展神蹟，但自己卻沒有盡自己的本分。就好比腸胃不好的人向神禱告希望身體健康，但每天大魚大肉、菸酒不忌一樣。「如果自己都不照顧好自己的身體，你怎麼能要求神來幫你呢？」神父說的時候，教堂裡響起一陣笑聲。
除了自己沒有盡本分之外，另一個禱告沒有應允的原因是因為禱告的動機不對。「如果只為了私慾，神是不會應許我們的」神父這樣說。
“You ask but do not receive, because you ask wrongly, to spend it on your passions.“ 《James 4:3, NABRE》
事與願違的禱告
究竟神會不會回應我們的禱告呢？當然會——當我們擔心或期待的事情有了結果，就是神回應我們禱告的時候，至於事情的發展是否如我們所願，則是另一回事。我的個人經驗和神父的總結也大致相同：
剛成為教徒的時候，我對教義認識不深，柴米油鹽醬醋茶的小事通通拿來禱告，現在想起來自己都覺得臉紅：
「主耶穌，請祢讓我買六合彩中獎。」——剛成為教徒的時候，我曾經做過這種荒唐的禱告，結果當然一無所獲。答案是個很清楚的「No」。（羞）
原因無他，那些都是建基於個人利益的小事，動機不夠純正。
但有3次的禱告經驗，神以極為獨特的方式回應了我的祈求，讓我畢生難忘。
第一次是我剛成為基督徒不久去紐約出差的時候。
那時我們有個非常嚴格而且言語刻薄的老闆——血腥瑪麗，讓我們所有的同事叫苦連天。特別是在紐約辦公室的同事，經常受她的言語霸凌。那次去出差直到同事的狀況讓我很難受，下班的時候我去了公司對面的「三一教堂」禱告，我那時沒有說任何關於主管的事，我只禱告希望主耶穌能解救我的這些同事/好朋友於水火之中。
「三一教堂」不像歐洲米蘭大教堂那樣宏偉，但一進門就立即可以感受到莊嚴肅穆的氣氛。我不記得自己在那裡坐了多久，我只記得自己特別提了幾個同事的名字，因為他們已經接近壓力的零界點。
沒想到，24小時之後，這位主管就被大老闆給請走了。大老闆顯然對主管的作風早有耳聞，而且部署已久，但對我個人來說，那卻是個跟「摩西過紅海」一樣令人震撼。神的確回應了我的禱告！
第二次則是一個無心插柳的的事件。
那時我已經受洗成為正式的基督徒。那陣子我又犯了咳嗽的老毛病，而且是一發病就得等上幾個星期才會好的痼疾。前天晚上跟家人通電話，講不到5分鐘電話我已經咳到無法說話，而第二天一大早我還得一個非常重要的越洋電話，無法改期。
那天晚上我老老實實地做了個禱告，我說，「主耶穌，請祢讓我不再咳嗽，順利參加明天的電話會議。但如果祢覺得我的請求時機不對，或者祢覺得這個禱告的動機不對，決定拒絕我的請求，it is ok!」
沒想到我那個預設立場——神不會應允我的請求，居然帶給了我超出想像的奇蹟：
第二天起床，咳嗽不藥而癒，我完成了一個小時的越洋電話，沒有咳過半聲。而那個「每年冬天總要感冒、接下來咳嗽幾個星期」的老毛病，居然就此不藥而癒。之後，我再也沒有咳嗽了！
後來我讀到經文「假如你們有像芥子那麼大的信德，
你們向這座山說：從這邊移到那邊去！它必會移過去的」，想起來，那個禱告倒也老老實實招認了自己對神油麻菜籽般大的細微信心。而神回應了我的請求。
“....if you have faith the size of a mustard seed, you will say to this mountain, 'Move from here to there,' and it will move. Nothing will be impossible for you." 《Mattew 17:20， NABRE》
第三次是最近的事。
家人最近在醫院腫瘤科接受治療。跟所有的病友家屬一樣，我也希望家人可以早日康復。但跟禱告的時候也只能說，如果神許可的話，希望能讓患者早日康復。
禱告歸禱告，成事與否端賴神的旨意，而即使結果不如人意，也都是神給我們最好的安排。
（畢竟耶穌臨死前在革責瑪尼莊園禱告，希望能免於一死：「『阿爸！父啊！一切為你都可能：請給我免去這杯罷！但是，不要照我所願意的，而要 照你所願意的。』」但最終仍然走上了受難之路。可見神對於耶穌也說了「No」。）
“Abba, Father, all things are possible to you. Take this cup away from me, but not what I will but what you will.” 《Mark 14:36, NABRE》
放射線治療有不少後遺症，其中一個就是皮膚潰爛發炎。由於皮膚發炎得很嚴重，我們不得不暫時中斷放射線治療，處理皮膚發炎的狀況。沒想到就因為這次皮膚發炎，醫生要求進行電腦斷層掃描的的時候，有了意外的發現：原來腫瘤已經消失了。
這表示康復在即，我們很快就可以結束療程回家了。
這是個意外的驚喜，也是禱告帶來的好消息。
信靠天主不是因為要耶穌幫我們治病（當然病可以治好是件天大的好事）、或是希望耶穌成為萬應公，對我們的要求百呼百應；而是因為你知道無論發生什麼事、不管病會不會好，都是神為我們所做最好的安排。
如此一來，不管與否事如人願，都能淡然接受。
「禱告」不僅是對神的請求，也是對自己的一種提醒。說給天主聽的話，也是自己提醒自己的話。
這些日子以來，透過禱告我們得以專心「仰望耶穌」，專心過眼前的每一天，享受生活中的大小事；而不是相淚眼相望、幻想不可知的黑暗未來。
出乎意料的奇蹟
還有其他在禱告之外，我從來未曾想像的奇蹟。
或者可以說，生活中的不如意，背面都有它的silver lining，是我們凡夫俗子看不到的。
舉例來說，為了治療腫瘤，我們在11月底從黎牙實比來到到馬尼拉就醫，躲過了12月初侵襲Bicol區的超級颱風——那個颱風摧毀了主要的供電設備，電力公司足足停電了15天才開始供電。我們在馬尼拉享受了豔陽高照的好天氣。
腫瘤治療一開始，為了進出醫院安全起見，我們在12月買了一大盒口罩。1月份塔爾火山爆發（Taal Volcano)，火山灰飄到馬尼拉市區，一夕間全城口罩搶購一空，我們得以免除購買口罩的奔波，又是一件來到馬尼拉的好事。
就更不用說因為治療過程造成皮膚發炎，住院治療之後，才陰錯陽差發現腫瘤已經消失，這樣的奇蹟。
我終於明白使徒保羅所說「常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」的意思了，感謝主！
“Rejoice always. Pray without ceasing. In all circumstances give thanks, for this is the will of God for you in Christ Jesus.” （Thessalonians 5：17～19， NABRE）
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