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| Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash |
朋友從WhatsApp傳來她與新男友的照片，看得出來兩個人正沈浸在還愛河之中，眉眼都是笑意；朋友一臉燦爛，比起前更漂亮了。
「恭喜啦！」
「妳看得出來我男朋友年紀比我大很多吧！」
「有什麼問題呢？」
「我的life coach 跟我說過很多次，我應該找一個年紀跟我差不多的。因為年紀大的人未來會有健康問題，未來的生活步調不一致，以後可能會很辛苦….」
「未來還很遙遠，先拍拖一陣子，享受愛情。也說不定過一陣子你發現他不是你的菜。」
「萬一我跟他結婚怎麼辦？」
「天有不測風雲，事情不是我們可以掌握的。就算找一個年紀跟你一樣的，你能保證他不會生病、外遇、跟你離婚？耶穌說『不要為明天憂慮』，你就別擔心了！」
「照顧人」和「被照顧」相應的是 「付出」和「收穫」的概念。傳統觀念裡「照顧人」是辛苦的，是「付出」；「被照顧」是比較好的，是「收穫」，也就是所謂的「比較不會吃苦」。
但冀望「少吃苦」、或「少付出」是否可以保證婚姻成功呢？
希望「少付出」就像在雙人網球賽中，希望隊友多接球、自己少接球一樣；結果隊友跑得筋疲力竭，自己好整以暇。可想而知，這樣贏球的機率不高，雙方不歡而散的機會卻很高。
我想起《30 Lessons for Living：Tried and True Advice from the Wisest Americans》（中譯《發現幸福：1000位長者教會我的人生30堂課》）這本書。作者Karl Pillemer 訪談超過1500位長者，請教他們關於維繫婚姻、子女教養、工作、變老、如何尋找快樂、減少遺憾的研究筆記。
這些有超過50年婚齡的長者，提出了5個維持婚姻的秘訣。
1）找一個和你相似的人，特別是對家庭的看法、嗜好、宗教背景類似的人。別認為結婚後可以改變你的另一半，這是絕對不可能發生的。
2）你們之間的「友誼」比「浪漫關係」重要。怦然心動的浪漫會隨時間流逝，你應該嫁娶一個與你有深厚友誼、又有感情的人。
3）別斤斤計較。別認為婚姻是50/50的夥伴關係，付出的一定得與收穫相當。
事實上，雙方都希望比對方「付出」更多，才是婚姻成功的關鍵。
4）不斷溝通。雙方一定要能開誠佈公地談事情。婚齡長的夫妻通常總是能與對方無所不談。
5）不僅對彼此承諾，更要對婚姻有所承諾。把婚姻看得比各自立即的利益更重要，可以對婚姻關係帶來重大效益。
「老夫少妻」（或「老妻少夫」）雖然「長相廝守」的時間相對比較短，但並沒有違反上述提及的這些婚姻成功的要素。只要雙方的價值觀類似、有深厚的友誼、可以溝通、對這段關係有承諾、而且雙方都願意「付出」，就不是問題。
更何況「付出」這種事是如人飲水冷暖自知的，別人看起來像是「吃苦」，只要當事者自得其樂就無所謂。
當然，因為年紀差距造成生活作息、與嗜好的不同，也可能導致兩人漸行漸遠。但這與「照顧人」/「付出」的負擔是另一個不同範圍的問題。
話說回來，如果這段關係是建立在某種程度的等價交換上，例如以「青春的肉體」交換Sugar Daddy 的「豪宅」；那麼當價值消失的時候，關係也往往隨風而逝。而這個，就跟「年紀」更沒有關係了。
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